sábado, 31 de octubre de 2015

La sonda Cassini envía las primeras imágenes de su aproximación a la luna Encélado de Saturno

La sonda Cassini envía las primeras imágenes de su aproximación a la luna Encélado de Saturno

Sobre la región 'polar sur'

EL MUNDO / AGENCIAS ACTUALIZADO 30/10/201518:13

La sonda Cassini de la NASA ha empezado a enviar las primeras imágenes de su aproximación a los chorros de vapor de de luna Encélado de Saturno. El pasado miércoles, la nave sobrevoló el polo sur del satélite, a una distancia de sólo 49 kilómetros.
Los científicos de la agencia espacial empezarán a analizar los datos transmitidos por Cassini sobre la composición de los chorros de gas y las partículas heladas que emergen del polo sur de Encélado. Los resultados de sus observaciones probablemente tardarán semanas en completarse, pero deberían aportar datos muy interesantes sobre la composición del océano que existe bajo la superficie de la luna.  Clic AQUÍ para seguir leyendo y ver la imagen.

Oxígeno en el cometa de 'Rosetta'

Oxígeno en el cometa de 'Rosetta'


Análisis con el espectrómetro del instrumento Rosina

28/10/201519:00


El equipo que estudia los datos recabados por el espectrómetro de masas Rosina que lleva a bordo la sonda publica esta semana en la revista Nature los detalles de la detección de abundante oxígeno en el cometa. Según aseguran, se trata de la mayor sorpresa que han tenido hasta ahora del análisis químico de la atmósfera de 67P/Churyumov-Gerasimenko. Clic AQUÍ para seguir leyendo y ver el vídeo.

sábado, 24 de octubre de 2015

Una presencia extraña en una estrella lejana desata las especulaciones

Una presencia extraña en una estrella lejana desata las especulaciones

Descubren una estrella con una serie de objetos orbitando a su alrededor que no tienen explicación con los modelos habituales y se habla incluso de vida inteligente


KIC 8462852 es una estrella extraña, o al menos ahora lo parece. Está a 1.480 años luz, muy lejos, pero se encuentra en nuestra propia galaxia. 
En el caso de KIC 8462852, las oscilaciones de la luz sugieren que a su alrededor no orbitan uno o varios planetas corrientes. Más bien, parece que su entorno es un desbarajuste de objetos de distintos tamaños, que viajan a diferentes velocidades y no lo hacen en un plano más o menos fijo como en los sistemas planetarios comunes.
Un astrónomo plantea que se haya descubierto una estación solar orbital extraterrestre. 
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sábado, 17 de octubre de 2015

Plutón tiene glaciares, agua y compuestos orgánicos

Plutón tiene glaciares, agua y compuestos orgánicos

Los científcos a cargo de la misión 'New Horizons' aún no pueden explicar cómo el planeta enano sigue activo


En Plutón hay abundante agua helada y compuestos orgánicos, según confirman hoy los primeros datos científicos publicados de la misiónNew Horizons. La sonda de la NASA sobrevoló el planeta el pasado 14 de julio haciendo el retrato más detallado hasta la fecha de este planeta enano en los confines del Sistema Solar. Desde entonces se han acumulado en su ordenador de abordo una gran cantidad de imágenes, cada vez de mayor resolución, que van llegando a la Tierra con cuentagotas y desvelan nuevas facetas de este mundo helado.  Clic AQUÍ para seguir leyendo y ver el vídeo.

domingo, 11 de octubre de 2015

Ondas misteriosas haciendo carreras en un disco de formación de planetas

Ondas misteriosas haciendo carreras en un disco de formación de planetas

Estructuras únicas detectadas alrededor de una estrella cercana

7 de Octubre de 2015

Usando imágenes del Very Large Telescope de ESO y del telescopio espacial Hubble de la NASA y la ESA, los astrónomos han descubierto estructuras nunca antes vistas en un disco de polvo alrededor de una estrella cercana. Las veloces formas parecidas a ondas detectadas en el disco de la estrella AU Microscopii, no se parecen a nada que se haya visto, o incluso predicho, con anterioridad. El origen y la naturaleza de este fenómeno suponen un nuevo misterio que los astrónomos deberán resolver. Los resultados se publican en la revista Nature el 8 de octubre de 2015.

AU Microscopii, o AU Mic, para abreviar, es una joven estrella cercana rodeada por un gran disco de polvo [1]. Estudiar estos discos de desechos pueden proporcionar valiosas pistas acerca de cómo se crean los planetas, ya que estos se forman en estos discos.

Los astrónomos han estado buscando cualquier cosa que sugiriera la presencia de zonas grumosas o deformadas en el disco de AU Mic, ya que tales signos pueden indicarnos la ubicación de posibles planetas. Y en 2014, gracias a las capacidades del nuevo instrumento SPHERE de ESO (instalado en el Very Large Telescope), con gran capacidad para hacer imágenes de alto contraste, descubrieron algo insólito.

"Nuestras observaciones han mostrado algo inesperado," explica Anthony Boccaletti del Observatorio de París (Francia), autor principal del artículo científico. "Las imágenes de SPHERE muestran un conjunto de características inexplicables en el disco que tienen una estructura en forma de arco o de onda, algo totalmente diferente a todo lo que se había observado antes".

Las nuevas imágenes muestran cinco arcos en forma de onda a distancias diferentes de la estrella, que recuerdan a ondas en el agua. Tras detectar este fenómeno en los datos de SPHERE, el equipo recurrió a imágenes anteriores del disco tomadas en 2010 y 2011 por el telescopio espacial Hubble de NASA/ESA, para ver si también era visible en ellas [2]. No sólo fueron capaces de identificar las ondas en las anteriores imágenes del Hubble, sino que también descubrieron que había cambiado con el tiempo. Resulta que estas ondas se mueven, ¡y muy rápido!

"Reprocesamos imágenes de los datos de Hubble y al final obtuvimos información suficiente como para seguir el movimiento de este extraño fenómeno durante un período de cuatro años”, explica el miembro del equipo Christian Thalmann (ETH Zúrich, Suiza). “Haciendo esto, descubrimos que los arcos se están alejando de la estrella ¡a velocidades de hasta 40.000 kilómetros por hora!”.

Las ondas más alejadas de la estrella parecen moverse más rápidamente que las que están más cerca. Al menos tres de las formas de arco se están moviendo tan rápido que bien podría estar escapando de la atracción gravitatoria de la estrella. Unas velocidades tan altas descartan la posibilidad de que se trate de un fenómeno característico de un disco convencional causado por objetos, como planetas, que perturban el material del disco mientras que orbitan la estrella. Debe haber habido algo más involucrado para generar esa velocidad en las ondas y hacer que se muevan tan rápidamente, lo que significa que son una señal de algo verdaderamente inusual [3].

"Todo lo relacionado con este hallazgo es bastante sorprendente", comenta el coautor Carol Grady, de Eureka Scientific (EE.UU.). "Y dado que nada de esto ha sido observado o predicho teóricamente con anterioridad, sólo podemos hacer hipótesis sobre de qué se trata, qué estamos viendo y cómo surgió”.

El equipo no puede decir con certeza qué causó estas misteriosas ondas alrededor de la estrella. Pero han considerado y descartado una serie de fenómenos para explicarlo, incluyendo la colisión de dos objetos raros y masivos parecidos a asteroides liberando grandes cantidades de polvo y ondas espirales provocadas por inestabilidades en la gravedad del sistema.

Pero hay otras ideas que han tenido en cuenta y que parecen ser más prometedoras.

“Una explicación para la extraña estructura las relaciona con las llamaradas de la estrella. AU Mic es una estrella con alta actividad en cuanto a fulguraciones — a menudo desprende enormes y repentinas ráfagas de energía desde o cerca de su superficie”, explica el autor Glenn Schneider, del Observatorio de Steward (EE.UU.). "Una de esas llamaradas quizás pudo haber disparado algo en uno de los planetas — si es que hay planetas —, como una extracción violenta de material que ahora podría estar propagándose a través del disco, propulsado por la fuerza de la llamarada”.

"Es muy satisfactorio que SPHERE haya demostrado para ser muy capaz en el estudio de discos como este en su primer año de operación," añade Jean-Luc Beuzit, coautor del nuevo estudio que también dirigió el desarrollo del instrumento SPHERE.

El equipo planea seguir observando el sistema AU Mic con SPHERE y otras instalaciones, incluyendo ALMA, para tratar de entender qué está sucediendo. Pero, por ahora, estas curiosas ondas siguen siendo un misterio sin resolver.
Notas

[1] AU Microscopii se encuentra a sólo 32 años luz de la Tierra. El disco consta esencialmente de asteroides que han chocado con tal vigor que han sido literalmente molidos, convirtiéndose en polvo.

[2] Los datos fueron obtenidos por el espectrógrafo STIS del Hubble (Space Telescope Imaging Spectrograph).

[3] El hecho de ver el disco de canto complica la interpretación de su estructura tridimensional.

sábado, 3 de octubre de 2015

Eclipse de Superluna: un espectáculo que no volverá a repetirse hasta 2033

Eclipse de Superluna: un espectáculo que no volverá a repetirse hasta 2033

 La fase principal, durante la cual la Luna se tornó rojiza, tuvo lugar entre las 4.11 y las 5.23

MadridACTUALIZADO 28/09/201509:44

Hasta 2033 no veremos un fenómeno astronómico como el que hemos disfrutado esta madrugada. La Superluna, que esta noche nos parecía un 14% más grande y un 30% más brillante debido a su proximidad con la Tierra, se tornó rojiza pasadas las 4.30 horas durante el eclipse total lunar. La última vez que se dieron esas características fue en 1982. Clic AQUÍ para seguir leyendo y ver el vídeo.

La NASA halla nuevas pruebas de agua líquida en Marte

La NASA halla nuevas pruebas de agua líquida en Marte


Un estudio presenta indicios de la existencia de cursos de agua salada en el sur


Este lunes se ha publicado un nuevo estudio que aporta importantes pruebas para afirmar que en estas formaciones de Marte hay agua líquida, muy probablemente salada. Los responsables del trabajo,publicado en Nature Geoscience, han analizado píxel a píxel las imágenes del planeta tomadas por la sonda MRO de la NASA. Hasta ahora, el problema con estos accidentes geográficos es que tienen solo unos pocos metros de ancho, muy cerca del límite de detección de las cámaras a bordo de la MRO. Clic AQUÍ para seguir leyendo y ver el vídeo.